故事描述华尔街巨子卡比为了赚钱而有意将工厂扩展到住宅区，但遭该地范德霍夫家族强烈反对。范家成员个个性情古怪，次女爱丽丝并在卡比公司担任秘书，又和卡比的儿子托尼相恋，引起卡比的不满。双方的纠纷最后由德高望重的祖父居中调解，卡比也变成乐善好施的慈善家。　　改编自获得普立兹奖的百老汇舞台剧，采用喜剧手法宣扬新睦邻的主题，在三十年代面对经济不景气打击的美国老百姓因而感受到人际温情和生活希望，使这部洋溢着乐天思想的影片勇夺当年金像奖最佳影片奖殊荣。导演弗兰克．卡普拉以其一贯兼具讽刺性与娱乐性的手法拍出人情世态的微妙

乔治（詹姆斯•斯图尔特 饰）在圣诞节前准备自杀，这时上帝传来旨意，派天使拯救他，并让他了解到自己一生的使命——拯救那些不幸的人。乔治小时候左耳有疾，在贝德福德镇上的一家药店帮工。他很机灵，深得老板器重，同时也很招女孩喜欢。某日，老板接到爱子死亡的电报，悲痛欲绝，配错了药，幸亏乔治才化险为夷。乔治从小嫉恶如仇，尤其看不惯富人专横跋扈。长大后，乔治一表人材，准备去读大学。这时，他的父亲去世了，他子承父业，协助叔父料理公司事务。然而公司经营状况不佳，在董事会会议上面临破产。如果公司破产，小镇将会有很多家庭陷入困

年仅6岁的劳德•舍曼（Shirley Temple 秀兰•邓波 饰）是一个天真可爱的小女孩，她憨态可掬，招人疼爱，父亲的士兵都戏谑地称之为小上校。劳德的母亲伊丽莎白（Evelyn Venable 饰）是一位南联盟军上校的女儿，她与来自北方的杰克坠入爱河，却遭致古板父亲（Lionel Barrymore 饰）的反对。最终伊丽莎白选择了爱情，而父亲也与之决裂。 　　六年后，小上校和母亲返回外公家。时间并未冲淡父女间的隔阂，老上校对女儿依然冷颜以对。小上校的出现打破了尴尬的局面，她凭着机智和可爱渐渐弥合了外公和

乔治贝里从小生活在贝福镇，他一直希望能离开这土生土长的地方，去看看外面新奇的世界并闯出一番事业。但每次当他打算离开时，小镇总是会发生一些意外的危机，使得他无法抽身，不得不留下来。乔治贝里扛下父亲的遗志，经营借贷事业，一生困在小镇帮助穷苦大众，在小镇中乔治贝里广受欢迎，帮助无数镇民度过生活难关，他将他的一生都给予了这个小镇。在一次圣诞夜的意外灾难中，他多年的奋斗一夕化为乌有，这个好人终于崩溃了，在这一年的圣诞夜，他决定放弃他的人生……然而，天使却下凡重建他对生命的信心，生命仍是如此美好……

玛格丽特（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）是一名混迹于巴黎上流社会的风尘女子，一次偶然中，她结识了名叫阿芒（罗伯特·泰勒 Robert Taylor 饰）的年轻男子，玛格丽特本以为阿芒和她曾经遇到过的那些男人们一样恶劣，但很快，阿芒的善良和真正就打动了玛格丽特。一番波折之后，玛格丽特和阿芒在一起了，玛格丽特放弃了巴黎灯红酒绿的生活，随着阿芒隐居乡间，可是她灰暗的过去却不愿意放过她。阿芒的父母得知了玛格丽特的身世，他们恳求玛格丽特离开阿芒，以免给他带来负面的影响。心中怀着对阿芒的爱意和巨大的痛苦，

美国经济大萧条时期，运输业大亨奥利弗的公司也受到了冲击。为了挽救企业，奥利弗一面找朋友购买自己的股票，一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴，以期度过这次难关。　　过契女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她在奥利弗家庭晚宴的被邀请名单中。虽然早已退出舞台，但卡罗塔依然过着尽管入不敷出却依然奢华的生活。暴发户帕克过去只是一名普通工人，但如今他做起了大买卖，手头又有闲钱，虽然对于他的人品奥利弗并不欣赏，但奥利弗还是希望帕克能够拉自己一把，因此帕克也被邀请参加晚宴。对于面临困境的奥利弗帕克巴不得他早一天倒闭，自己就可以收购奥