胡雪岩弱冠之年时，陪老父赶考，途中邂逅孤女湘莲，岩惊为天人，见湘莲落魄潦倒，遂将仅有的银两倾囊相助，两人因而一见钟情。岩与满叔春霖及振威镖局的董武祺、董岚等年纪相若，因而均结识了湘莲，武祺心理亦暗恋湘莲。雪岩、春霖等想去宫中见识一番，遂混入戏班假扮龙套，入宫御演，为庞都统所擒，交格格发落，岩坦然直认挺身领罪，格格欣赏岩之勇气，几番戏弄，终释放岩，并对岩深种情苗。此后，格格得其姐兰妃之鼓励，经常苦缠雪岩，而岩之好友武祺，又对湘莲有意，四人陷入迷离情网。

香港游客阿诗(郑文雅)，在日本因嗜赌欠下高利贷，被迫在NIGHT CULB陪酒还债，遇见被日籍丈夫迫娼的阿玲(苏明明)，二人异地落难，结成莫逆之交。在孤立无助下，为了早日脱离火海，阿诗与阿玲决定以逃走的方式，寻回失去的自由与自尊……

俊明是位感性的作家，除了写作,还喜欢摄影，为了治疗他带有风湿痛的腿，在他个人的环岛毕业旅行中，顺路到北投一趟，并探望他小时候的邻居―秋明。秋明在古月庄旅社当服务生，在旅馆内俊明结识了另一名服务生明芬，两人情投意合，相处得极为融洽。后来俊明才知道明芬有一个双胞姐姐明惠，明惠端庄贤淑，具有中国的传统美德，明芬俏丽活泼，惹人怜爱，明芬原本有个丈夫家祥，但家祥体弱多病，为了不连累明芬,明惠乃瓜代明芬，长期的照顾家祥。

黄医生（汤镇业 饰）小时候经历过一段非常凄惨的故事，年幼时父亲得重病被昏庸无能的医生误以为回天乏术，告知其父已经过世。于是家人亲朋抬着父亲去火葬场，当熊熊烈火燃烧的时候才发现父亲并没有死，正在痛苦挣扎，而站在一旁的母亲和年幼的黄医生束手无措，只能眼睁睁看着父亲被大火活活烧死。这件事给黄医生留下了深刻印象，以至于后来无法忘记火，生活中经常觉得身边有一团大火。多年后，他和女朋友在相处中身边奇怪的事情也发生了。

台湾南部青年李士祥（李志奇 饰）到台北寻找失散的妹妹，认识了妹妹从前的邻居落雷和退伍军人老胡。落雷带李士祥到台北的许多街道和角落去寻找妹妹，目睹了赌博、卖淫、仇杀、吸毒、偷盗等形形色色的社会现象。退伍军人老胡被人称为“带枪的移民”，退伍后成为社会上的畸零人。他与本地妇女王满娇结婚生子，靠几个退休金无法为生，只好去卖血和到殡仪馆当吹鼓手赚钱糊口。他受尽妻子的羞辱，自杀未遂。后来妻子和女儿却服毒身亡 。在种种打击下，他终于精神分裂， 在街头流浪。有一天，士祥偶然发现妹妹与落雷合拍的照片。两人为此大吵，后又发现