故事讲述一个老实巴交、日子过得巴巴的体育老师老杨，在他“流浪街头”时突然中了500万大奖，他的一切都变了，围绕着500万发生了许多啼笑皆非的故事。善于表现人物内心世界和有着喜剧功底的李立群把一个普普通通的小人物忧愁、快乐和不知所措的种种表现刻画得淋漓尽致。

转业军人林家喜回到山东老家，妻子也跟着来这里安家落户，她就是春燕的婶子。婶子一进门，家中的矛盾就出现在眼前。家喜的哥哥家成买回奶牛，想问家喜借钱付款。但家喜已将转业费购置了印刷厂设备无力再出钱。家成以为是弟弟一切都听老婆的，故意不肯帮忙。印刷厂开工后，家成和妻子都想进来打工。但婶子先是雇了外村的2个熟练工，后勉强让他们进厂，但在质量上严格管理，与家成发生了严重冲突。。。

该剧讲述了20世纪八九十年代时期，北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中，发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。

故事发生在三十年代的江南。富甲一方的高父膝下无子，收养了高美人、李三四、阿坤三个孩子。高美人出生在一个穷人之家，与周美云是一对孪生姐妹。自从高美人到了高家后，高家从此财源广进，被高夫人视若己出。高父年轻的时候和一个丫头有过一段恋情，生了李三四。为了让李三四真正成为高家的继承人，高父违背了高美人的意愿，为二人指婚。尽管李三四不知道其中真情，但是，他十分清楚这个婚姻对他意味着什么！为了达到自己的目的，他在高美人的面前低三下四，逆来顺受，同时，又金屋藏娇，偷偷养了一个小老婆张丽凤。高美人的姐姐周美元嫁给了小木匠

桃姐是侍候了李家数十年的老佣人，把第二代的少爷罗杰抚养成人。罗杰从事电影制片人，五十多岁了仍然独身，而桃姐也继续照顾罗杰，成为习惯…一日，桃姐如常到街市买菜，回寓所煲汤、做好满桌的饭菜，在等待从内地出差回家的罗杰，桃姐看着窗外的街景打发时间，不知不觉间却竟昏迷在地上…桃姐醒来时发现自己身在医院，桃姐是中风了！

林海原在北京某大学任教，与妻子潘洁(王馥荔饰)育有一对双胞胎-双双、对对姊妹(张庭一人饰两角)。文革期间，林海接到在香港经商的伯父急电：要他带着妻小到香港避难。不巧岳母身体微恙，夫妻俩商量由林海先带双双走，等母亲病愈，潘洁随后就到。未料，局势巨变，夫、妻、姐、妹竟因此两地相隔二十几年未再见面。 　　伯父的生意渐渐由香港转到台湾，林海也带着双双飞到高雄定居。从此，一家人只得台湾、大陆两岸隔海遥望，期待再相聚。后来林海与他的秘书李美贤(白冰冰饰)再婚，而潘洁三十年来含辛茹苦，养育对对直到大学毕业，终未改嫁，

父亲赵鹏飞是改革开放后率先富起来的一批人。他是这家企业的创始人和经营决策者。他的妻子林美惠是全职家庭主妇，在外面赵鹏飞是老大，在家里林美惠则是无可争议的一把手。他们有四个子女——长女赵红、长子赵涛、次女赵青、小儿子赵磊。四个孩子有各自的想法和理想，他们在生活中遇到了各种各样的家庭问题、感情问题、道德伦理问题。但只要有家就什么也不怕，在家庭的温情下，一家人最终过上了平静幸福的生活。

钟春桃从十三岁开始到一户大家庭梁家当佣人，转眼六十年过去,她伺候了梁家老少五代人。后来，梁家一些人去世，一些人移民，近十年间只剩下桃姐和梁家少爷Roger一起生活。主仆间相处颇有默契，但很少交流。直到有一天，桃姐突然中风，Roger把她送去老人机院，一段触动人心的主仆情从这里开始展开