石金河、石银河两兄弟出生在偏远贫苦的山区石门掌。由于家境贫寒，父亲石罗锅只好用抓阄来决定两兄弟的前程。哥哥石金河得以念完中学，并考取了大学；弟弟石银河却只能在家种田，与父亲共同肩负供养金河上学的重担。

外地来京的女孩琳琳从小在父母不和的家庭中长大，非常渴望家庭的温暖。她与单亲家庭中长大的大壮恋爱结婚，在北京有了家。但是婚后的日子在婆婆的监视和控制下过得异常艰难。一年以后，琳琳抱着自己的儿子宝儿与婆婆相见，两个女人之间达到了最大的理解与宽容。